鄰苯二甲酸酯又稱酞酸酯，簡寫為paes，目前廣泛用于與人類生產生活密切相關的各個行業。由于paes未與塑料、涂料等中的高分子基質形成穩定的化學鍵，使用后容易從中遷移，造成污染并可能通過食物鏈傳遞給人體。過去一直認為塑化劑的毒性很低，但近期研究表明，鄰苯酯能引起中樞神經和周圍神經系統的功能性變化，顯示出較強的內分泌干擾性，是一種環境激素，具有致畸，致癌和致突變等危害。
大量使用含有paes的產品是導致paes全球性環境污染的重要原因。農田土壤paes污染不僅會直接影響土壤質量和生產功能，更重要的是paes通過食物鏈富集，對人體健康造成威脅。鄰苯二甲酸酯類共有30多種物質，其中有6種已被usepa也就是美國環保署列為“優先監測污染物名單”，它們分別是：dmp、dep、dbp、dehp、dnop、bbp。表1列出了usepa對上述6種paes化合物的土壤環境控制標準和土壤污染的治理標準。
我國既是paes生產大國也是消費大國，關于paes的環境污染一直存在。在2005年開始實施的全國土壤污染現狀調查專項中，paes被列為土壤必測項目之一。
